De fetiche a aberración: el pie de loto

Hace unos días me llegó al correo un mail que me dejó estupefacta. Se trata de una mujer anciana de 86 años china, que mostraba sus pies enseñando las consecuencias de la obsesión china por los pies pequeños (fotos al final del post).

Tras la dinastía de Tang, hacia el año 900 d.C., se comenzó a vendar los pies de las niñas pequeñas para detener el desarrollo de estos y así impedir que salieran de casa y que los hombres, en el futuro, las controlasen. Este proceso de vendaje se extendió y empezó a considerarse un privilegio denotando la alta clase social de las mujeres que lo tuvieran.

El proceso de vendaje
Se les practicaba a las niñas desde los 4 o 7 años de edad. Se les ponía los pies a remojo y se vendaban con fuerza con los dedos hacia el talón. Cuando estos se debilitaban, les rompían, de cada pie, cuatro dedos. Este ritual se repetía cada dos días durante 10 años hasta que los pies llegaban a medir unos 10 cm.

¿De dónde procede esta tradición?
Según una leyenda, en el siglo X, el emperador Li Yu ordenó a su concubina favorita vendarse los pies con cintas de seda y bailar sobre una plataforma que tenía esculpida una flor de loto. Así, las primeras que empezaron a vendar sus pies fueron las bailarinas de palacio en el siglo X, con el objetivo de realzar la gracia de sus movimientos. De la corte se extendió a las clases altas y en el siglo XVI se popularizó por todo el territorio chino y en todas las clases sociales.
Con el paso del tiempo, el significado se volvió opuesto (de realzar la gracia de los movimientos se pasó a restringirlos), adaptándose a los valores femeninos: la vida doméstica, la virtud, la maternidad y el trabajo manual.

El pie pequeño ("pie de loto") era considerado la parte más erótica del cuerpo de la mujer. Sin embargo, para que los pies se convirtiesen en loto dorado (obra de arte y objeto de deseo) debían medir sólo siete centímetros y reunir las siguientes características: ser delgados, pequeños, puntiagudos, arqueados, perfumados, suaves y simétricos.



¿Por qué, a pesar de ser una técnica cruel, se realizó durante miles de años?
Con los pies vendados y en constante dolor, las niñas no podían andar, tan sólo podían dar pequeños pasos de manera que no se alejaban de sus casas, siendo controladas por los hombres. Sin embargo, existen otras razones por las que se conservó esta práctica durante miles de años:
- símbolo sexual: el vendaje era una manera de realzar la belleza y así despertar la imaginación erótica de lo oculto y lo prohibido.
- símbolo de feminidad: el vendaje era exclusivo de mujeres de alta posición social y prostitutas (estas últimas dependían de su "feminidad" para atraer clientes). Cualquier hombre aspiraba a casarse con una mujer con los pies reducidos pues era para ellos un gran incentivo erótico.
- símbolo de status: vendar los pies a una hija constituía una importante pérdida económica ya que una niña con los pies vendados no podía ayudar en las labores del campo ni trabajar fuera de casa. Las niñas que sí tenían los pies vendados se consideraban de clase alta.

Esta práctica se abolió en 1911 tras debatir que el vendaje era una práctica cruel y un símbolo machista. En algunas regiones alejadas se continuó realizando en algunas áreas y aún hoy, alguna mujer china conserva el vivo recuerdo de una práctica inhumana y salvaje.